ＥｃｌｉｐｓｅはもともとＩＢＭが自社のアプリケーションサーバの開発環境として開発したものです。その後、オープンソースコミュニティにＥｃｌｉｐｓｅは寄付され、現在までＥｃｌｉｐｓｅプロジェクトとして発展してきました。Eclipseは優秀な総合開発環境（ＩＤＥ）と言うものです。Ｊａｖａから作られたため動作に必要なメモリがすごく多く、マシンの性能が低いとまともに動作しません。しかし、それ以外のことは非常に優秀で他の有料の総合開発環境に全く劣っていません。Ｅｃｌｉｐｓｅはオープンソースの総合開発環境でユーザがプラグインと言う形で機能を拡張することができます。今では無料のプラグインも含め非常に多機能になってきていると思います。仕事のプロジェクトでもＪａｖａを使用した開発はＥｃｌｉｐｓｅを使います。ダウンロードした総合開発環境にプロジェクトにあったプラグインをインストールして開発環境を構築していくのが今での定番になっています。

まず、自分のマシンにＪａｖａがインストールされているか確認してください。ＥｃｌｉｐｓｅはＪａｖａで動くため、Ｊａｖａがインストールされていないマシンでは動かすことができません。Ｊａｖａをインストールする時は下記のサイトからダウンロードしてインストールします。
http://java.sun.com/javase/downloads/widget/jdk6.jsp
準備ができたらＥｃｌｉｐｓｅを自分のマシンにインストールしてみましょう。Ｅｃｌｉｐｓｅは以下のサイトからダウンロードできます。
http://www.eclipse.org/downloads/index.php
このようなサイトからダウンロードします。ダウンロードしたファイルがzipファイル等の圧縮ファイルの場合、ドライブ直下にファイルをおきましょう。これは圧縮ファイルを解凍する際、ファイルパスが長すぎて解凍時のエラーになることを防ぐことができます。ファイルをドライブの直下に置いたら実際にファイルを解凍します。解凍が完了したら、好きなフォルダに移動して下さい。これでインストールは完了です。